Mi piace osservare le definizioni. Non per interesse accademico, ma perché una buona definizione rivela come le persone comprendono davvero un argomento — e dove si trovano i loro punti ciechi.
Sul tema della gestione delle varianti mi sono fatto strada tra tutta una serie di definizioni. E mi sono accorto di una cosa.
Cosa enfatizzano la maggior parte delle definizioni
L’accento è (fin troppo) spesso sulla riduzione delle varianti o sul dominio delle varianti. Chi fa gestione delle varianti dovrebbe quindi avere il minor numero possibile di varianti — e tenere sotto controllo quelle che restano.
Certo, anche questo ne fa parte.
Solo che questo da solo manca il vero scopo della gestione delle varianti. Almeno, questa è la mia opinione.
Immaginate un’azienda che riduce sistematicamente le sue varianti — finché alla fine offre solo un prodotto unico. La complessità interna sarebbe minima. La gestione delle varianti perfetta? No. L’azienda avrebbe semplicemente dimenticato che i clienti hanno esigenze diverse.
La dimensione dimenticata: il cliente
La gestione delle varianti non esiste per se stessa. C’è un motivo per cui le aziende offrono prodotti diversi: i clienti vogliono cose diverse. Uno ha bisogno di una bicicletta per i sentieri di campagna, un altro per la città. Uno di un veicolo con gancio di traino, un altro con un bagagliaio grande. Uno di un respiratore con questo set di parametri, un altro con quello.
Le varianti non sono un fardello di cui disfarsi quanto più possibile. Sono il mezzo con cui un’azienda risponde a clienti diversi.
Questo non significa che la complessità non conti. Ma significa che «meno varianti» non è un fine in sé. Il vero obiettivo è un altro.
Una definizione che prende sul serio entrambi i lati
Per questo ho sviluppato una mia definizione:
La gestione delle varianti è l’arte di offrire a clienti diversi, ciascuno, la soluzione ottimale e, al tempo stesso, mantenere minima la propria complessità.
Ciò che conta: entrambi i lati stanno sullo stesso piano. Non «ridurre le varianti» — ma trovare l’ottimo per il cliente. E non «gestire in qualche modo la complessità» — ma mantenerla minima.
È una tensione, non un’equazione. Un’azienda che si limita a seguire i desideri del cliente, senza gestire la complessità, perde il controllo sulla propria creazione di valore. Un’azienda che guarda solo all’efficienza interna, prima o poi perde i suoi clienti.
La gestione delle varianti è la disciplina di bilanciare questa tensione. E questo — questo è davvero un’arte.
Cosa significa questo in pratica
Questa definizione ha delle conseguenze. Se intendo davvero così la gestione delle varianti, significa:
- Le varianti non dovrebbero essere semplicemente eliminate perché costose a livello interno — senza chiedersi se i clienti ne hanno bisogno.
- Nuove varianti non dovrebbero essere introdotte semplicemente perché una persona delle vendite ha ottenuto un ordine speciale interessante — senza chiedersi quale complessità questo genera nel lungo periodo.
- La gestione delle varianti non è un compito puramente ingegneristico. È una questione strategica che marketing, vendite, sviluppo e produzione devono affrontare insieme.
Il frequente focus sulla riduzione delle varianti è troppo limitato. La gestione delle varianti, intesa correttamente, è l’equilibrio tra focus sul cliente (soluzioni ottimali per clienti diversi) ed efficienza interna (complessità minima). Tenere insieme entrambe le dimensioni — questo è il vero compito.
Mi interesserebbe sapere: come definite la gestione delle varianti nella vostra azienda? E quale dimensione prevale da voi? Scrivetemi pure.
Come sono arrivato a questa definizione
Ho registrato anche un video sul percorso che mi ha portato a questa definizione — quali definizioni esistenti ho analizzato e perché mi è saltato all’occhio proprio questo aspetto:
